Ritratto di Antėnoo, il giovane amante dell'imperatore Adriano (117-138 d.C.)
Ecco qualche notizia su di lui:
Nato in Bitinia il 27 novembre di un anno compreso fra il 110 e il 112 d.C., Antėnoo divenne ben presto, all'etā di soli dodici-tredici anni, il favorito dell'imperatore Adriano, che ne fece il proprio efčbo, in linea con le consuetudini omoerotiche del mondo greco alle quali l'imperatore ispirava la propria condotta privata. Adriano amō appassionatamente Antėnoo, non meno per le sue doti di carattere che per la sua straordinaria bellezza.
Nell'ottobre del 130, nel corso di un misterioso incidente, il bellissimo efčbo morė, gettando l'imperatore nella pių cupa disperazione. L' Historia Augusta dice che Adriano "perse il suo Antėnoo lungo il Nilo"; Adriano scrive semplicemente: "č caduto nel Nilo": incidente o suicidio? Il giallo č destinato a rimanere insoluto, anche perché il corpo di Antėnoo non fu mai ritrovato. Gli storici moderni tendono ad escludere l'ipotesi della caduta accidentale e propendono per la teoria di un sacrificio rituale, nel corso del quale il giovane, forse in uno stato di esaltazione religiosa, potrebbe essersi auto-immolato.
Di certo la morte di Antėnoo segnō per Adriano l'inizio di una profonda crisi esistenziale (vedi anche, in proposito, le "Memorie di Adriano", autobiografia immaginaria dell'imperatore Adriano scritta da Marguerite Yourcenar): ossessionato dal ricordo del bellissimo giovane, egli lo fece divinizzare e ne fece riprodurre l'immagine in innumerevoli ritratti, di cui riportiamo qualche esempio qui sotto.
Se conosci l'inglese, puoi cliccare qui di seguito per visitare il sito Hadrian and Antinous, tutto dedicato a questa famosa storia d'amore.